Ceux qui me connaissent personnellement savent à quel point j’adore les Arctic Monkeys, et à quel point j’attends avec impatience chaque sortie du groupe. Et là, on va parler de leur live au Royal Albert Hall ! L’idée d’un album live en 2020 peut parfois sembler saugrenue à l’époque des concerts entiers sur Youtube, mais là c’est pour une très bonne cause ! Tous les bénéfices de ce Live At The Royal Albert Hall étant reversés à War Child UK ! C’est donc avec le sourire que je vais me lancer à l’écoute de cet album live !
Ouvrir sur un morceau du assez critiqué Tranquility Base Hotel And Casino, “that’s cheeky” ! Mais le défi est relevé haut la main avec le single Four Stars Out Of Five ! Le son est juste parfait, même meilleur que sur la version studio pourtant excellente (je fais partie des amateurs du dernier album des Arctic Monkeys). Le son de guitare est cristallin et Alex Turner sonne mieux que jamais, avec sa voix trainante de crooner moderne. Quelle entrée en matière ! Et quelle belle manière de défendre un album injustement critiqué par certains fans ! Le morceau tranquille et nonchalant laissera ensuite la place au survitaminé Brianstorm revisité avec le nouveau son des Arctic Monkeys, qui reposent moins aujourd’hui sur la distorsion qu’en 2007. L’énergie est toujours là notamment grâce au groove de Matt Helders décidément incomparable dans le style ! On imagine aisément les pogos dans cette salle mythique sur ce morceau qui ne l’est pas moins ! Ça me rappelle les Vieilles Charrues 2014 tout ça !
Pas question de relâcher la pression, voilà que Crying Lightning prend la suite, plus calme que son prédécesseur mais non moins culte ! La basse de Nick O’Malley prend le dessus sur le morceau psychédélique et Alex Turner est à nouveau comme un poisson dans l’eau vocalement sur ce morceau traînant et mystérieux ! Et là, juste derrière le final noisy de Crying Lightning, le véritable béhémoth qu’est Do I Wanna Know fait son apparition. Le morceau le plus connu du groupe, qui a récemment dépassé le milliard de vues sur Youtube, déchaîne totalement la foule, qui chantera le riff principal plus fort que la guitare d’Alex Turner ! Un morceau clairement cultissime qui ne perd rien de sa superbe, même 7 ans après sa sortie ! Toujours de l’album AM, Why’d You Only Call Me When You’re High et sa basse dansante prendra superbement la suite dans une version encore plus traînante et nonchalante que sur l’album, avec un beau petit clavier sur le refrain, et encore plus de reverb sur la guitare aiguë de Jamie Cook. Et le flow d’Alex sur la fin du dernier couplet impose le respect !
Soudain, un autre morceau de Favourite Worst Nightmare fera son apparition : le magnifique 505 ! Un favori des fans des débuts, qui avait ouvert la voie à des morceaux plus calmes pour les Arctic Monkeys. Et le final intense où Alex crie son “And I crumble completely when you cry” nous fait toujours autant kiffer, avec plus encore de maîtrise vocale qu’à l’époque ! Belle ouverture pour un autre morceau de Tranquility Base Hotel And Casino ! One Point Perspective et son piano discret et joueur fera danser n’importe quel fan d’un rock dansant et groovy, avec une guitare qui alternera entre fuzz joyeux et arpèges mystérieuses. Et ces violons qui subliment l’ambiance de ce morceau digne d’un film noir… Bravo ! Et soudain, sans transition, Matt Helders change totalement de rythme pour passer à Do Me A Favour, extrait de Favourite Worst Nightmare qui décidément est bien représenté sur ce live ! Transition totalement inattendue mais extrêmement réussie !
Alex Turner chantera ses transitions de manière très enjouée mais très fun, etce sera un nouveau morceau calme qui enchaînera dans cette suite. Ce sera cette fois Cornerstone qui fera danser le slow aux anglais ! Avant de changer de danse et de rythme sur Knee Socks qui réveillera le public après ce passage calme ! Le morceau joueur verra des échanges de mélodie entre la guitare de Jamie Cook et le clavier d’Alex Turner pour un résultat ultra groovy et dansant avant de revenir un peu au son rock qu’on leur connait sur Arabella. Tranquility Base Hotel & Casino renforcera encore l’impression de calme de ce milieu d’album par un beau slow, et She Looks Like Fun aura un air d’OVNI entre ce dernier et le très énergique From The Ritz To The Rubble qui ramènera le pogo dans le Royal Albert Hall ! Décidément les Arctic Monkeys prennent vraiment des directions inattendues sur ce live, et ce morceau de leur premier album surprend vraiment après une suite aussi calme et mystérieuse de morceaux ! Et on les remercie de ce choix d’un morceau qu’on a trop peu entendu ces dernières années !
Quoi de mieux pour enchaîner après ce déchaînement d’énergie qu’un autre morceau encore plus énergique ? Pretty Visitors et son couplet au flow ultra rapide et au refrain ultra lent retournera la foule avec l’aide de la batterie surréaliste de Matt et la meilleure punchline de toute leur discographie selon moi avec ce “What came first, the chicken or the dickhead?” ! Un très très bon choix de morceau pour cette nouvelle suite de morceaux cette fois ultra dansants ! Mais ne vous asseyez pas déjà, Don’t Sit Down ‘Cause I’ve Moved Your Chair frappera un nouveau coup avec son refrain presque heavy ! Et au vu de la réaction des londoniens, ce morceau est toujours aussi populaire qu’à sa sortie en 2011 ! On déplorera peut-être un peu le mixage qui enlève un peu de puissance à la guitare de Jamie Cook, mais on kiffera toujours autant !
Petite pause sympathique avant le superhit I Bet You Look Good On The Dancefloor, véritable hymne d’une génération en Angleterre, mais qui semble manquer un peu de puissance dans cette version live un peu trop sage. En même temps, ce morceau de pub cradingue correspond assez peu à l’ambiance habituelle du Royal Albert Hall, et le son d’habitude plein de larsens et de distorsion sonne là très propre, peut-être un peu trop, dans cette salle insonorisée à la perfection. Le public rugira cependant les paroles comme une seule personne ! Et pour débuter le rappel, Star Treatment aura un son plus adapté, lui donnant le traitement de star que cette chanson mérite ! Le morceau très calme et narratif du dernier album du quatuor démontre encore l’efficacité en live de Tranquility Base Hotel & Casino, décidément bien adapté au son actuel des Arctic Monkeys. “So who you gonna call ? The Martini police” ! La suite de punchlines est très appréciée par le public, avant d’entamer la fin du concert avec tout d’abord le classique The View From The Afternoon qui sera plus efficace que I Bet You Look Good On The Dancefloor par son énergie plus démonstrative et au son plus crade cette fois ! Une excellente surprise ! Enfin, R U Mine? terminera ce concert décidément excellent au Royal Albert Hall ! La puissance du morceau emportera bien entendu le public qui repartira de ce concert des étoiles dans les yeux.
En bref : J’ai fait très très long sur cette chronique, mais en même temps cet album live est juste un excellent résumé de ces dernières années pour les Arctic Monkeys : plus de maîtrise, plus de slows, mais aussi ces chansons puissantes de leurs débuts qui restent dans les têtes. L’album est certes assez calme, mais les hits absolus s’enchaînent tout au long de ce Live At The Royal Albert Hall. C’est donc un must have pour les fans du groupe, et un excellent moyen d’introduire le groupe culte aux gens qui ne le connaissent pas !
4/5
Coups de coeur : Four Out Of Five, Do I Wanna Know, 505, One Point Perspective, From The Ritz To The Rubble, Pretty Visitors, Star Treatment, The View From The Afternoon…