Le groupe mené par Martha Davis, voix reconnaissable entre mille et autrice de « Only the Lonely » et « Suddenly Last Summer », change de maison de disques. The Motels rejoignent Icons Creating Evil Art et reviennent avec « Strange Days », un single numérique qui paraîtra vendredi 13 novembre 2026. Il annonce un prochain album, le neuvième de la formation.
Une figure de la new wave américaine
Né dans la scène underground californienne, The Motels a contribué à faire entrer l’atmosphère, la tension dramatique et l’esprit décalé de la new wave dans la pop américaine grand public. Ses morceaux associaient des refrains accrocheurs à une inquiétude nocturne, portée par le chant expressif de Martha Davis. Le groupe a connu des succès majeurs : « Only the Lonely » a atteint la 9e place du Billboard Hot 100 en 1982, et « Suddenly Last Summer » a égalé ce sommet en 1983. Les Motels ont aussi placé « Remember the Nights » et « Shame » dans le Top 40, et leur passage de cinq albums chez Capitol Records leur a valu deux disques d’or.
Leur catalogue continue par ailleurs de trouver un nouvel écho. « Total Control » a été entendu dans la saison deux de The Bear en 2023, puis dans Love Story, la série de FX consacrée à John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette, en 2026.
« Strange Days », le malaise d’une époque
Écrit par Martha Davis, Nic Johns et Eric Gardner, le titre s’empare de l’inquiétude qui a toujours habité le groupe pour la tourner vers le monde actuel : une société rongée par l’anxiété, l’intérêt personnel et l’exploitation de la peur. Ses paroles passent d’une vulnérabilité intime à une réflexion plus large sur une civilisation qui perd ses repères. Davis situe les premières ébauches vers 2006, sous le coup de l’atmosphère créée par le passage au nouveau millénaire et par les attentats du 11 septembre. Elle observe comment cette peur est devenue un outil commercial et de contrôle.
« Fear became a marketing tool »
Ces réflexions ont nourri une direction créative plus vaste pour le futur album, qu’elle décrit comme un album conceptuel sur la mort d’une civilisation autrefois rationnelle. Le titre était déjà rodé sur scène, il reçoit ici sa version studio.
Un son signé Walsh et Johns
Le morceau a été produit par Clint Walsh et Nic Johns, mixé par Norm Block et masterisé par John Webber aux AIR Studios. La formation réunit Martha Davis (chant), Eric Gardner (batterie), Nicholas Johns (basse, claviers), Clint Walsh (guitares, claviers) et Martin Jourard (saxophone, piano), musicien de longue date du groupe. Ce noyau collabore depuis plus de vingt ans.
Un passage à Huntington Beach
Le single arrive la veille du concert des Motels au Darker Waves Festival, à Huntington Beach, en Californie. L’affiche réunit notamment Morrissey, The Smashing Pumpkins, Simple Minds, The Psychedelic Furs, Soft Cell et Gary Numan. Le groupe y jouera le samedi 14 novembre 2026.
Avec « Strange Days », The Motels ouvrent un nouveau chapitre et prouvent que leur sens de la mélodie sombre n’a rien perdu de sa pertinence. Le single sort le 13 novembre : à découvrir dès sa parution.
À retenir
- Artiste : The Motels
- Titre : « Strange Days » (single numérique)
- Label : Icons Creating Evil Art
- Date de sortie : vendredi 13 novembre 2026
- Concert : samedi 14 novembre 2026, Darker Waves Festival, Huntington Beach (Californie)
- Genre : new wave / dark pop
- Prochain album : neuvième album studio, à venir
